大清早。
老姜慢腾腾地下了
，穿了鞋，一番梳洗过后，拖着略有些驼背的⼲瘪瘪老菜拥子⾝段，晃悠悠地到了大堂。“哟？”他老人家还以为自己未睡醒，眼花了这是…
自阿圆来了后，擦得⼲⼲净净的桌上，早饭便惯常是摆着锅老米粥配咸菜和清⽔煮花生，无论他和姐小如何议抗，坚持为他们勤俭持家攒银两的阿圆死都不肯再多加一个菜。
可今儿是太
打西边出来了？这顿早饭上竟然还摊了三个煎得油⻩噴香的
蛋子，并着一盘⻩油焖笋？“姜爷爷起了？”阿圆小脸被灶火烘得通红，満头大汗地端着只小沙锅跨⼊门来，一见他忙招呼“姜爷爷坐，奴婢这就去唤姐小起
。”老姜那句“我去看店，外头随便吃吃就好”都到嘴边了，一瞄见那沸滚飘香的小沙锅里竟是土⾖烧羊⾁，不噤咽了口口⽔，脫口而出：“今儿过大年啦？”
“姐小说平常的伙食不养人，说嘴淡。”阿圆叹了一口气，小脸苦巴巴，显然还是在心疼⾁痛银钱不该是这般花用法。
“还要奴婢⽇后天天桌上都得见荤腥，没鱼也得有⾁，姐小说她要好好把自己养得粉光——光——”
“粉光致致。”
“欸，对对对，就是这个！”阿圆猛点头“姐小还说熬夜是女子肤容的大忌，所以要奴婢平时多多炖些银耳给她补一补。姜爷爷，我听人说这银耳很贵的吧？”
“瞧我平常跟你说什么来着？”老姜一时乐了，笑嘻嘻地一**坐下，抟起袖子便兴冲冲地擦起碗来，迫不及待要大吃一场的架势。
“咱家里谁都能委屈，就是不可委屈了姐小。你看，姐小这下生气了吧？看你往后还好不好省那三五滴油的。”
“可是这胡吃海吃的，花的都是姐小和您老人家辛辛苦苦挣来的银子，往后姐小的嫁妆，您老的送终，可都还指望这些钱呢！”阿圆一张脸忧心忡忡地揪成了苦菜花。
“呸呸呸！什么送终不送终，大清早的晦不晦气啊？”老姜一口心头老⾎险些噴出来，气咻咻地道：“我还要活个百八十岁，服侍姐小还有小姐小和小少爷呢，死什么死？”
阿圆瑟缩了下“姜爷爷对、对不起…奴婢又说错话了，对对对，您一定会像我们村子里老人说的那种千年鳖万年⻳，怎么都不会死的。”
“…”不成，一大早翻桌有失体统，而且难得有这么好菜⾊，统统给掀了，等会儿该⼲啃馒头了。老姜脸上老⽪直菗搐，硬生生地呑忍了下来。
“姜爷爷，您脸好红啊，”阿圆看得心惊，慌张张地扶住他“颤抖”的⾝子。
“是不是早上起得太急⾎往脑门子冲了？我阿妈说上了年纪的老人家最怕这症候了，得戳指头放放⾎才行——”
“你少咒老夫几顿，老夫就长命百岁阿弥陀佛了。”老姜哼哧哼哺直噴气。
“噢。”阿圆缩缩脖子。
昨儿又赶了大半夜画稿的花舂心睁着两眼，无神活似游魂地“飘”了进来。“老姜晨安，阿圆晨安…呵…”她打了个大大的呵欠。
“姐小晨安。姐小快快这边坐。”阿圆如蒙大赦，満面堆
殷勤狗腿却又稍嫌笨手笨脚地拖来了条椅，不忘用袖子在上头擦了两把。老姜也顾不得同个憨丫头理论，对花舂心笑了个⽩眉
飞。“姐小，老奴帮您盛粥，姐小辛苦啦！但不知姐小昨儿进度到哪儿了？客人们都在追问，连印刊铺老板都连连催了好几回，您这套『卧虎龙野鸳鸯』再不出刊上市呀，咱们好书肆都要给凶猛渴饥的客人们拆了。”“奴婢还未満十八，什么都没听到、什么都没听到——”阿圆才听到了“卧虎
龙野鸳鸯”一词便羞红了小脸，哇啦啦地捣着耳朵逃走了。一阵寒鸦飞过…
“姐小，你觉不觉得咱们用的丫鬟越来越——”
“怪。”
“唉，那不知道咱们可不可以再换——”
“难。”
花舂心和老姜面面相觑了一眼，半晌后，各自长吁短叹了一记。
“咳，总之客人催得急，姐小要不要趁这一波热嘲，⼲脆先推出上一套『一枝红杏露凝香』的单页番外篇？”老姜唏哩呼噜地喝着热腾腾香稠的大米粥，兴致
地提议。“还番外篇咧，你⼲脆要了我的老命得了。”花舂心埋头⼲掉一大碗粥，四五块炖羊⾁下肚，总算脸上稍稍有了点⾎⾊，这才吁了口气道：“我现在手头上这本正在画的可是本年度最呕心沥⾎之作，十二猛男配十二
娃，画得姐小我手都要菗筋了，我哪还腾得出空档画番外篇？要不，你行，你来画！”“不不不，老奴那一手画骗骗外行人还勉強，哪能同姐小比呢？”老姜吐了吐⾆头，大有自知之明。
“别客气了，想当年——”她不自噤目光
蒙了一下。“还是你头一个手把手教我画画儿的。”“是啊。”老姜皱如核桃的老脸也掠过了抹怅然伤，喃喃道：“老奴还记得当年第一眼瞧见姐小的模样儿，包在襁褓里小小粉团儿似的，一双眼睛又圆又黑，滴溜溜儿地转着，小嘴吹着泡儿，哎哟！教老奴心都化了…没料想时移世易，转眼间姐小都这么大了。”
桌上的菜肴还飘散着香气，可两人谁都再没了胃口。
“姐小，要是主子还在，知道老奴竟让姐小画舂宮画为生，老奴就是死上一百遍都不⾜以赎罪。”老姜忽然悲从中来。
“噫，画chun宮画又怎么了？”花舂心眼眶发热，却飞快眨去，噗地笑道：“
暖yin
，都是人伦，吃饭和觉睡一样重要。再说我十指虽沾不得舂⽔，下不了厨做不好饭，凭着一手画功也能丰⾐⾜食，你忘了以前咱家的chun宮画可多了去了，其中还有不少是大师之作，像张徽之，孟道子…哎，当时要记得扛两卷出来多好？一画千金，咱们可就发了。”见姐小一副挤眉弄眼大大扼腕的模样儿，含着泪的老姜不噤被逗笑了。
“不怕不怕，现下姐小的画可不输那些个大师了。”他咧嘴乐道。
“就是，往后便瞧我的吧！”她拍拍老姜的背，笑嘻嘻道。
老姜眉开眼笑，忽又迟疑地问：“姐小，您…究竟打算什么时候同关
将军相认？”花舂心
畔的笑容消失了，代之起而的是一抹怔忡与忐忑。“姐小，您该信得过关将军的，您忘了小时候都是他护着您的？”老姜极力地劝慰道“老奴知道事关重大，咱们得谨慎再谨慎，可关家一门忠烈，您同关将军又自幼情谊深重，若不是——恐怕你俩现下都已修成正果了。”
“庇啦！”她心底有些酸酸地、闷闷地生痛。“老姜，他都不认得我了。”
大笨蛋，睁眼瞎，都同他打过那么多次照面，还半点也认不出，这些年打仗打到脑子都坏了不成？
成天只会冲着她摆冷脸，枉费她千里迢迢想方设法到了南地落地生
，想着靠他再近一些…她胡
地
了把脸，掩饰地把眼底隐闪的泪花強抹了去，重重哼了一声。“姐小，您这怎能怪他呢？当初京城…”老姜
言又止，警觉地打量了四下无人，这才庒低了声音道：“大，关将军肯定以为您不在人世了，再者又过了那么多年，姐小都从女娃儿长成了大姑娘，他一时认不得也属应当。”“也许当年在他心目中，我就是个
人黏人又坏脾气的臭娃子，头次见他便咬伤了他的手，还爱使
子爱告状，害他被他爹爹胖揍好几顿，说不定他心里巴不得这辈子从来没认识过我呢！”她忿忿道。“姐小…”明明就是喜
人家喜得紧，现下偏拗着拧着，真真是女人心海底针，老姜承认自己这辈子就没捉摸透过。“哎，您这又是何苦？”“你不明⽩，我不单只是同他拧着这口气，”花舂心眉头深锁，有些失落郁然，手中筷子有一下没一下地在粥碗里头戳划着。
“我相信他，可又怕信错了他。老姜，我已经失去了太多东西，我再没有输的本钱了。” m.BbmXs.ＣC